Очередной рассказ протеста :)

Свобода воли.

...житель планеты Ферр, зоранин по имени Наг, выразился более прямо и откровенно:
"Ты меня создал - спасибо. Но если попробуешь загнать меня в клетку, вот этот нож будет торчать из твоего горла, Создатель..."
Дракоша, Web-форум "Арена", сообщение № 1905

Крепко сжимая ребристую рукоятку тахионного мезоплазменного кинжала, Наг осторожно ступил на хрустальные ступени Лестницы Храма. Кнопка под пальцами придавала ему уверенности - плод более чем полувекового труда всех ученых планеты, тахионный кинжал был самым грозным оружием, изо всех, существовавших когда-либо. С таким оружием он мог не бояться никого. Он и не боялся, он шел раз и навсегда уничтожить любые страхи. Уничтожить - и освободить свой народ от его неодолимого гнета.
Бесконечная Лестница из исчезающе прозрачного хрусталя уничтожала всякое представление о времени. Наг размеренно шагал ввысь, потеряв счет ступеням, а яркое полуденное солнце, игравшее в хрустале, слепило ему глаза. Уверенность в собственной правоте придавала ему сил. В конце концов, он был единственным, кому удалось перешагнуть Порог, окружающий Лестницу, и приблизиться. Да не только приблизиться, а запросто идти по ней! Наг покрепче сжал рукоятку плазменного ножа, как будто бы она придавала ему храбрости - в некотором смысле, так оно и было... Вдруг он остановился, потому что солнечный блик упал на него сбоку. Лестница висела прямо в воздухе, подобно невероятному мосту без опор, она извивалась в воздухе причудливыми узлами, и до соседнего пролета, бросающего ему прямо в лицо солнечного зайчика, Наг даже мог бы дотронуться. Беглый взгляд наверх - и он увидел ворота. Высоко-высоко над миром светилась маленькая точка - хрустальный Храм, так хорошо видный из Долины. Там, наверху, Лестница была прямой, как стрела. Она явно издевалась над ним.
- Я дойду! - упрямо сказал Наг. - Я буду идти всю жизнь, но я все равно дойду!
Лестницу скрутило в яростной судороге. Казалось, всю Вселенную заполнил хруст бьющегося стекла, ступени под Нагом дрогнули. Он вцепился в перила, чтобы не упасть, но лестница решила все по своему. Она вытянулась во всю длину, как гигантская змея, и понеслась наверх. Встречный ветер бил с такой силой, что Нагу пришлось отвернуться. Земля стремительно уносилась вдаль, уже скрываемая облаками. Оказалось, что Лестница остается на месте, несло лишь одного Нага, несло стеклянной волной, как щепку в бурной, полноводной реке. Ветер, дувший в спину, все усиливался, принуждая Нага распластаться на прозрачных ступенях...
- Не дождешься! - выкрикнул он, но рев ветра заглушил слова. Наг зажмурился и покрепче уцепился за перила, пытаясь устоять на ногах. Почувствовав в ладонях рукоятку своего ножа, он немного успокоился. Ветер гудел в ушах, дышать становилось все труднее, и Наг подумал, что зря не надел хотя бы легкий скафандр.
Неожиданный полет так же внезапно оборвался. Наг приоткрыл глаза и, уже непроизвольно, приоткрыл рот: под ним расстилалось бескрайнее поле облаков. Лестница, на верхней ступени которой он стоял, уходила в их туманную глубина и терялась где-то там, у теперь уже невероятно далекой земли. Наг медленно обернулся.
Храм поражал воображение. Нет, в нем не было ничего особенного - прозрачные хрустальные колонны, ослепительно белая крыша и отполированный пол из черного обсидиана. Конструкция была до того воздушной и невесомой, что на земле такую можно бы было повалить одним толчком пальца. Но это строение прямо-таки излучало Вечность. Было ясно, что этот Храм стоял здесь долго, так долго, что и сам забыл, сколько здесь стоит. И простоит он хоть до самого конца света, а может, и после оного - потому что никакая сила в мире не сможет даже пошатнуть эти хрупкие стеклянные колонны.
Наг нажал на кнопку. Из короткой черной трубки вырвался светящийся луч, длиной в ладонь. Перехватив получившийся кинжал поудобнее, он смело шагнул на черный гладкий пол. Из каждой колонны на него взглянуло еще по Нагу. Он улыбнулся им, как старым друзьям и, набрав побольше воздуху в легкие, крикнул в потолок:
- Создатель!!!
Воздух перед Нагом сжался в густой фосфоресцирующий туман, медленно закружился, обретая форму... Через секунду в центре зала стояла фигура в белой накидке. Наг усмехнулся:
- Ты и правда таков, каким тебя изображают.
Создатель вернул Нагу усмешку, отобразив ее с зеркальной точностью:
- Я таков, каким тебя приучили видеть меня, - ответил он. - Но это неважно. Ты смог перешагнуть через Порог, потому я слушаю тебя. Чего тебе нужно?
- Я требую свободы! - сказал Наг. - Свободы для всех. Ты и только ты правишь миром. Ты создал нас, и спасибо тебе за это. Но теперь хочешь держать нас в клетке... Только это не удастся, а если попробуешь загнать кого-то туда - вот этот нож будет торчать у тебя в горле!

Концовка первая, фантастическая.

Бог с удивлением посмотрел на Нага.
- Кого я пытаюсь загнать в клетку? Я не был здесь уже... - он поднял взгляд к потолку... - Так-так... по вашему летоисчислению уж две с лишним тысячи лет. Я и сейчас здесь случайно, только потому, что ты пришел в Храм.
- Ты убиваешь всех, кто тебя не устраивает, ты отдаешь глупые и бессмысленные распоряжения, именем твоим творятся самые страшные преступления! - Наг в ярости взмахнул ножом. - Ты и только ты виноват во всех наших бедах. Да-да, пожелай ты - и в мире бы исчезло любое зло!
Создатель нахмурился.
- Без зла никто не увидит добра.
- Я не хочу, чтобы зло и добро определял ты! - если бы Наг умел испепелять взглядом, Создатель уже рассыпался бы в пыль.
- Кроме вашего мира есть еще очень, очень много миров. И в каждом хотят, чтобы я исчез. Неужели то, что я погибну, чем-нибудь вам поможет?
- Да, - выдохнул Наг. - Да!
Создатель поник головой.
- Я слишком добр... - пробормотал он. - И как я могу лишать счастья свои собственные создания...
Фигура в белом неожиданно осела на пол. Наг несколько секунд в оцепенении смотрел, как она медленно растворяется в окружающем воздухе и золотистыми блестками рассыпается по черному глянцу пола. Потом он испустил ликующий вопль:
- Бог мертв! - Наг выскочил на Лестницу и выкрикнул в бескрайнюю ширь облаков: - Его больше нет!
Облака не ответили. Но они явно стали темнее, чем были. Наг посмотрел на небо и обнаружил, что может глядеть на солнце, не прищуриваясь. Сумерки все сгущались. Раздался сухой, еле слышный шорох, переходящий в хруст.
Наг обернулся к Храму. По прозрачным колоннам, все расширяясь, бежали мутные ветвистые трещины...

Концовка вторая, логическая.

Бог пожал плечами
- Ты всерьез думаешь, что сможешь убить меня этой штукой? - спросил он. - Я, как-никак, Создатель.
- Я не говорил, что убью тебя, - выкрутился Наг. - Но воткнуть в тебя этот ножик - сумею. Ты ответишь за все зло, которое причинил нам.
- А тебе не кажется, что я лучше знаю, где зло - а где добро? - прищурился Бог. - Я старше вас всех, вместе взятых, и знаю больше...
- А мы хотим жить самостоятельно! Я тебя предупредил. Если ты откажешься - получишь нож в глотку!
- А зачем? - поинтересовался Создатель. - Я все равно не погибну. Ты просто хочешь показать, что ты можешь ударить Бога? Жаль, но у тебя ничего не выйдет, мой мальчик.
Он отрывисто щелкнул пальцами. Наг упал на колени
- Великий и всемогущий Создатель! - взмолился он. - Простишь ли ты меня когда-нибудь за то, что я осмелился роптать на тебя?
Бог с мягкой отеческой улыбкой поднял Нага и погладил по голове.
- Ступай, и больше не греши, - сказал он. - Я, в своей бесконечной милости, прощаю тебя.
Наг испустил счастливый вопль и вновь рухнул на колени.
- Благодарю тебя, всеблагой, - он потянулся поцеловать край белых одежд, но Бог отстранился. - Я расскажу всем, как бесконечна твоя доброта!
Он обернулся, выскочил из храма и побежал вниз по хрустальной лестнице. Бог с доброй улыбкой глядел ему вслед. Потом он нагнулся и поднял забытую Нагом на полу Храма черную трубку с кнопкой на боку.
- Ай-яй-яй, - неодобрительно сказал он. Трубка мгновенно исчезла в огненной вспышке.
Стряхнув с ладоней пепел, Бог взглянул на небо, вздохнул, и медленно растаял в пустоте.

Концовка третья, романтическая.

Создатель обошел вокруг Нага, внимательно его разглядывая.
- Ты смог перешагнуть через порог, - повторил он. - Ты угрожаешь Богу... Наконец-то! Если я правильно понимаю, именно ты мне и нужен!
- Я никому не "нужен"! - рявкнул Наг. - И уж тем более тебе. Ты либо оставишь нас в покое, либо получишь по полной программе.
Он взмахнул черной трубкой. Луч плазмы остановился в сантиметре от горла Бога.
- Ты знаешь, что ты делаешь? - с улыбкой спросил Бог. - Я вовсе не собираюсь оставлять вас в покое.
- Тогда я тебя убью! - в ярости выкрикнул Наг.
- Ну, попробуй... - нахально усмехнулась фигура в белом. Наг сделал короткое движение рукой и Бог без звука повалился на глянцевый пол.
- Вот так! - почти спокойно сказал Наг. - Никто не посадит меня в клетку...
Он осекся. В голове будто вспыхнуло яркое солнце, сотни, тысячи, миллионы солнц. Он узнал все, что можно было знать, все, чего узнать было невозможно, он вспомнил каждый миг, прожитый миром и каждый миг, который этому миру предстояло прожить... Наг сжал голову руками и застонал, желая только, чтобы это все прекратилось.
Это все прекратилось. Наг стоял в центре круглого Храма, облаченный в белую тогу.
- Кто я? - спросил он себя. Ответ пришел не сразу. Теперь он мог двигать Галактики, управлять Временем, создавать миры и уничтожать их... Он был бессмертен, ибо не мог убить даже сам себя. Но из фейерверка возникших в голове образов, он выбрал только самое главное, самое страшное - покинуть пределы Храма он не сможет уже никогда.
Наг в ярости рухнул на пол.
- Я проклинаю тебя Бог, ты слышишь, проклинаю!
Мертвый Создатель не обращал внимания на эти вопли. Он безучастно лежал на полу, а на его губах застыла счастливая улыбка....

Copyright © Allan Shade, 2001