АЙ ДА ЭЛИКСИР!

Пролог.
В эту ночь профессор и изобретатель Владимир Иванович Чернов долго не мог уснуть. Он думал о своём последнем изобретении - эликсире жизни. И понимая, что в одиночку исследовать и опробовать все его свойства не сумеет, намеревался познакомить со своими последними открытиями любимого своего ученика Андрея Мамонтова.
1.
Лишь только прозвенел звонок, возвестивший об окончании лекции, профессор подошёл к Андрею:
- Меня радуют Ваши успехи и любознательность. Я хочу показать Вам свои последние изобретения. Пойдёмте.
В Отделе Специальных Исследований они долго петляли по длинным и запутанным коридорам, минуя залы-музеи достижений Прогресса, спустились в подвальные помещения, прошли по узкому тоннелю и остановились перед скромной дверью. Андрей заволновался: сейчас он войдёт в святая святых и увидит то, чего никто ещё не видел. Профессор распахнул дверь:- Ну, вот мы и пришли. Ознакомьтесь с моей лабораторией. Проходите.
Осматривайтесь. Присесть можете здесь.
Андрей удивлённо огляделся. Всю комнату занимали странные предметы, о назначении и принципе действия которых он не имел представления. В углу стоял удивительный куб. На его поверхности угадывались дверца люка и два окна-иллюминатора. Куб покоился не то на гусеницах, не то на полозьях. На верхней грани поблёскивали маленькие зеркальные антенны и что-то похожее на винт вертолёта, составленное из солнечных батарей. Всё сооружение, казалось, было отлито целиком, как детская пластмассовая игрушка. Но когда профессор, широким жестом руки приглашая осмотреть это чудо, обошёл вокруг куба, Андрей с изумлением заметил, как люк и антенны переливаются по поверхности, будто живые, угадывая желания хозяина войти внутрь. Гусеницы-полозья и "винт" тоже дрогнули, словно ртуть. И Андрею показалось, что эта современная "избушка-на-курьих-ножках" повернулась к нему задом, а к Владимиру Ивановичу передом.
- Это моя машина времени, а также унивездеход. А вот это мой эликсир жизни, - торжественно добавил он, доставая откуда-то скляночку с фиолетовыми пилюлями. - Универсальное лекарство для человека и топливо для машины времени....
Потрясённый Андрей поднялся - усики антенн повторили его движение:
- А она действительно работает?
- Да!
Владимир Иванович несколько мгновений любовался впечатлением, произведённым на ученика...
- А не желаете ли вы отправиться со мной в прошлое прямо сейчас? - вдруг
совершенно неожиданно спросил он. - Приглашаю Вас испытать эти изобретения. Согласны?
- Конечно!
2.
Блестящая поверхность куба ещё раз дрогнула, открывая люк. Пока Андрей осматривался и устраивался в удобном кресле, профессор колдовал над пультом управления, давая, как обычно бывало на занятиях, пояснения:
- Компьютер здесь обычный, но усовершенствованный мною, для вас не
составит труда разобраться... Эликсир потребуется только для броска во времени, а на месте можно использовать солнечную энергию и транслептонный двигатель... На облёт галактики хватит...
- А куда мы отправляемся, Владимир Иванович?
- В гости к динозаврам! - торжественно произнёс изобретатель и вдавил
фиолетовую пилюлю в гнездо на пульте управления.

Не верьте фантастам, избавляющим своих путешественников во времени от перегрузок и от скверного ощущения падения в пропасть. Перегрузки были и чувство падения тоже. Правда пропасть оказалась не бесконечной, и падение закончилось быстро. Снова навалились перегрузки. С экрана надвинулось зелёное месиво растительности, донёсся треск ломаемых веток, машина задрожала, накренилась, встряхнулась и остановилась, застыв на боку. Открылся люк и путешественники вывалились из машины.
- Без повреждений не обошлось, - сказал профессор.
Андрей повреждений не заметил. "Ножки" внизу, "рожки" антенн наверху, люк перед ними. Только блеска поубавилось, иллюминаторы в зелени...
- Тут неподалёку протекает река, есть, чем пополнить запас воды, значит
грязь можем смыть сразу. А я полагал, что в это время только болота и были.
Друзья поспешили умыться и огляделись.
Первобытная флора была замечательна. Высились десятиметровые папоротники, ярко-зелёная трава радовала глаз. На полянках посуше выделялись сосны - здесь папоротники и хвощи были невысокими. Сами путешественники угодили на гинкговые деревья и здорово обломали ветки одного из них своей машиной. Многочисленные насекомые, всполошённые было падением первооткрывателей, вновь вернулись к своим хлопотам, наполняя тишину жужжанием и стрекотанием.
- Нам повезло, что оказались не в болоте, а на холме... Прислушайтесь!
Лёгкое дрожание земли усиливалось, всё отчетливее слышался треск
ломаемых стволов беннеттитов, чавканье болотной жижи... И внизу, среди зарослей, показалась страшная оскаленная морда с красными глазками. Первобытная фауна оказалась не хуже.
- Динозавр! - в один голос вскричали путешественники и бросились к машине. Великан, к счастью, не заметил людей и тяжело протопал мимо.Когда друзья осторожно выглянули из машины, профессор держал в руках два маленьких лучемёта, а его пояс поблёскивал десятком микрогранат:

- В прошлом, оказывается, полно неожиданностей, надо позаботиться о своей
безопасности, - пояснил он.Путешественники решили подкрепиться, привести в порядок машину, а затем
осмотреть доисторические достопримечательности. Они разожгли костёр, приготовили себе завтрак из концентратов.
- А надолго нам хватит консервов? - спросил Андрей.
- Стандартный запас в машине - на неделю. Потом мы вернёмся домой. Не забывайте, что на всякие непредвиденные случаи у нас есть эликсир жизни. Универсальное горючее, лекарство и, - Владимир Иванович протянул Андрею упаковку пилюль, - пища. Вот Ваш "неприкосновенный запас". Но будьте осторожны: всех его свойств не знаю даже я... Я займусь техосмотром, а Вам придется сходить за водой. Андрей направился к реке. Профессор залез в машину.
3.
Кричал Андрей. Точно. Профессор выскочил из машины. Над деревьями летел птеродактиль, держа в когтях молодого человека. Профессор вскинул лучемёт. И птеродактиль начал падать, не выпуская добычи. Было ясно, что упадёт он в чаще леса. Владимир Иванович, прихватив НУН (необходимый универсальный набор), бросился на выручку.
Андрей очнулся от нестерпимой боли. Болело всё тело. Он попытался пошевельнуться, чуть повернул голову... Он лежал в мягкой густой траве; около него, распластав огромные кожистые крылья, лежал громадный мёртвый птеродактиль. Многовековое переплетение трав и корней над зыбью болота смягчило падение, спружинило под тяжестью и не дало погибнуть. Однако быстро прибывавшая вода показывала, что огромное чудище скоро будет затянуто болотом. Надо уходить. Андрей попытался встать, но тут же рухнул обратно.
Больше всего досталось ногам. Он перевернулся на спину, нащупал в нагрудном кармане эликсир жизни. Это уж точно должно помочь... Уже теряя сознание, проглотил пилюлю...
Боль медленно отступала. Андрей встал, убедился, что бесценная коробочка с эликсиром на месте, подобрал лучемёт и побрёл туда, откуда, по его расчётам, принёсся летающий ящер, - на шум воды. Вдоль берега он обязательно вернётся к машине времени, решил он.
Боль исчезла. Топь кончилась. Андрей выбрался на песчаный берег реки. Ботинки заскрипели по мокрому песку.
4.
Профессор продрался сквозь чащу и выбрался на топкую поляну. Следы от полузатянутого трясиной птеродактиля вели к реке. Андрей был где-то рядом. Владимир Иванович закричал, потом прислушался. Шум доносился со стороны реки. Профессор поспешил туда.
Вот и лежащий Андрей. По-видимому, бился он не на жизнь, а на смерть. Профессор бросился к нему... Но лишь дотронулся, - голограмма исчезла. Резко обернувшись, Чернов успел заметить фигуры в зелёных комбинезонах. Скорее за ними! Но странные человечки явно спешили и скрылись в зарослях очень быстро.
Тут же над деревьями взмыл блестящий предмет и исчез в облаках. Вот это да!..

Значит они не одни здесь, в прошлом. Озадаченный профессор ещё раз оглядел место сражения. Вздохнув, пробормотал:
- Ах, как же я не уберёг... - и поспешил в обратный путь, к машине, без которой дальнейшие поиски были невозможны.
5.
Марсилунтики, как обычно, наблюдали за развитием земных животных, когда в район наблюдения неожиданно для них опустилась машина времени профессора Чернова. Группа Контакта наткнулась на Андрея, яростно отбивавшегося от большой стаи мелких хищных ящеров, на берегу реки. Силы были неравны. Всё ещё не оправившийся после падения Андрей слабел. И один из хищников вцепился ему
в горло. Страшные челюсти другого ящера сомкнулись на руке, сжимавшей лучемёт...
Контакт начался Помощью. Едким дымом марсилунтики отогнали от человека оставшихся в живых после схватки ящеров, сотворили голограмму - сигнал о том, что пострадавший находится в разумных руках, - и поспешили на свой корабль, унося израненного Андрея.
Машина времени парила над доисторическим лесом. Бортовой компьютер всё ещё барахлил, поэтому профессор принял пилюлю эликсира и включился в систему ручного управления. Он надеялся, что верно засёк НУНом путь чужого летательного аппарата. Чуткие приборы не ошиблись. Над заболоченной равниной
возвышалась скала. На её уступе лежал на боку продолговатый, похожий на веретено, серебристый "НЛО". Чернов мягко спланировал прямо на его "крышу"... Не то сработало защитное поле чужого корабля, не то отказал гравитационный якорь машины времени, только полозья стремительно соскользнули с гладкой
поверхности, машина, опасно накренившись и ударившись об уступ скалы, сорвалась вниз. Стараясь избежать неминуемой гибели, профессор вдавил в аварийное гнездо пульта управления спасительную пилюлю...
Андрей очнулся в большом светлом помещении. Стены были выложены светящимися плитками. Чудные аппараты и странные приборы окружали Андрея. Лежать было очень мягко и удобно. Боли не было и в помине. Недавняя битва с ящерами казалась давним неправдоподобным сном. С лёгким шелестом часть
стены опустилась. Кто-то вошёл. Андрей закрыл глаза. - Он не из этого времени, - возникли прямо в мозгу чужие мысли, - согласно расчётам такие существа должны появиться через сотню миллионов лет. Его
организм самовосстанавливается с недоступными нашей науке возможностями. Это, видимо, поняли и в том кубе, который после сближения с нашей базой исчез бесследно... Пострадавшему нужен только сон. Это единственное, что мы можем дать...
- Телепатия и регенерация. Ай да эликсир! - подумал уже сам Андрей, засыпая.
6.
Разбудил его звонок на перемену. Профессор, стоя на кафедре, укладывал в папку бумаги. Рядом с Андреем, прямо над ухом, оживлённо галдели приятели-студенты.
- Ребята! Где я? Какое сегодня число? Какую лекцию я проспал? - вскочив, встрял в разговор Андрей.
- Ну ты даёшь! Вконец заучился!.. Лекция о телепортации во времени и пространстве. У Чернова что ни лекция, то открытие. А ты дрыхнешь!
Андрей ошарашенно ощупал нагрудный карман и посмотрел на профессора. Профессор ему подмигнул и вышел из аудитории.

Copyright © Allan Shade, 2001